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La tipografía es una cuestión reservada a diseñadores muy profesionales y conocedores del oficio. Es un tema poco abordado en la mayoría de páginas, que como esta, pretenden ayudar a los demás a engancharse en la ola digital.Es cierto que para adquirir conocimientos sólidos de tipografía se requiere esfuerzo y dedicación, es como para un botánico aprender sobre plantas. Hay muchos detalles a conocer. El objetivo de este artículo es el de acercar este área del diseño, de forma práctica, a los lectores para que puedan sacarle partido. También incluiremos una lista de recursos (la mayoría en Inglés) para los que quieran profundizar en el tema, pero empecemos por lo básico.

¿Qué es la tipografía?

La tipografía es el arte del uso de la letras, números y símbolos en un texto. Nace con la imprenta, en el periodo gótico y se desarrolla en el Renacimiento europeo o en el siglo XIII en Oriente, con los primeros tipos de madera, según lo miremos. En la actualidad vivimos en la “era de la información” y todo lo que leemos está escrito utilizando tipos. Cualquier texto está creado para transmitir un mensaje y no solo es importante lo que dice, sino también cómo lo dice. Hay que considerar cómo representar y disponer las letras de la forma más adecuada para reforzar la comunicación.

La tipografía es cuestión de detalles, de tener un cuidado exquisito por el trabajo, que puede suponer la diferencia entre un diseño aceptable o uno excelente. No se trata tan solo de “elegir” una tipografía, sino de hacer el texto entendible y legible —las funciones básicas de la tipografía— y de integrarlo en el diseño.

Conceptos básicos

Vamos a tratar de explicar algunos términos utilizados en tipografía y que pueden sete útiles a la hora de utilizar programas como Word, Photoshop, InDesign…

¿Tipos o fuentes?

A veces podemos usar estos términos sin tener claro a qué nos estamos refiriendo, en realidad se trata de lo mismo. Vale decir que los tipos son los conjuntos de caracteres que componen una familia tipográfica de fuentes, por ejemplo: Helvética Regular, Helvética Itálica, Helvética Negrita, que son diferentes formas o estilos de una familia tipográfica, como Helvética Regular.

Clasificación de los tipos

Hay muchas maneras de clasificar las fuentes, pero la clasificación más básica que debemos conocer –seguro que lo habrás oído– son: Serif y Sans-Serif; en Castellano se denomina Gracia o Remate. Las fuentes Serif se distinguen por una línea que hace de terminación, la gracia, se llaman de palo seco cuando no tiene esta terminación decorativa.

Glifos, caracteres, letras, tipos…

Todas estas palabras se utilizan indistintamente para referirse a todos los caracteres disponibles en una fuente, letras números y caracteres especiales o signos de puntuación.

Espaciado (traking), Interlineaje (kerning)

Se llama Interlineaje o kerning al espacio entre glifos individuales, se separan o juntan dos glifos según se requiera, se utiliza para ajustar la separación según la forma de los diferentes caracteres; el espacio entre la A y la V puede requerir un ajuste dependiendo de la forma que tengan AV. Tracking, es el espaciado entre un grupo de caracteres, normalmente en una palabra párrafo o línea de texto. El kerning y el traking nos permiten dar ritmo al texto y corregir posibles defectos en el diseño de la fuente.

Ligaduras

Cuando algunas partes de los caracteres se tocan o se ven muy juntos –la f con la i como en fi vs fi– pueden combinarse en ligaduras. Se pueden utilizar por razones decorativas o funcionales dependiendo de lo obvio del contacto. Normalmente se utiliza en letras con serif aunque en algunos casos las fuentes sans-serif también pueden requerir el uso de las ligaduras.

Alineado

Por lo general el texto se alinea a la izquierda, esto es así porque leemos de izquierda a derecha. SI no es por un buen motivo, utiliza el centrado y el alineado a la derecha para pequeñas cantidades de texto, como un título, nota, pié de foto…
El texto justificado –ajustado a la derecha y a la izquierda– tampoco debe usarse demasiado, queda bien en algunos casos, pero un documento justificado se ve rígido, carente de ritmo. Además si el párrafo tiene unas medidas reducidas, el software intentará ajustar las líneas separando las palabras y los caracteres demasiado, lo que dará como resultado un texto con efecto acordeón, justo lo contrario de lo que debería ser.

Interlineado (Leading)

El espaciado vertical entre lineas se denomina interlineado. Su ajuste permite mejorar la legibilidad del texto, sobre todo en páginas con mucho texto como revistas y libros. Como todas las materias en tipografía se trata de ajustar la estética con la funcionalidad y el confort en la lectura.

Romana vs cursiva

Aunque no es el ángulo de las letras lo que define la diferencia entre romana y cursiva, se suelen utilizar estos términos para indicar fuentes rectas e inclinadas. En realidad la cursiva es una versión mono-trazo de la fuente romana – como Esto y Esto–.

Viudas y huérfanas

Si al final de un párrafo o columna queda una palabra o una línea muy corta, se llama viuda. Si al comienzo de una columna queda una palabra o línea corta del párrafo anterior se llama huérfana. En ambos casos se considera un error tipográfico ya que distraen la lectura fluida.

Fuentes: Fuentes PostScript, Fuentes TrueType y Fuentes OpenType

La cantidad y calidad de las fuentes utilizadas en el ordenador es debida a las tecnologías informáticas que las soportan, existen tres tipos de fuentes que podemos utilizar en el ordenador. En trabajos profesionales se suelen utilizar fuentes PostScript (.pfb), una tecnología de Adobe, especialista en edición y de alta calidad. Los principales fabricantes de fuentes PostScript son Linotipe, Monotipe, Adobe
Las fuentes TrueType (.ttf) utilizan una tecnología de Apple para representar las fuentes de calidad, Microsoft también utiliza estas fuentes en Windows. Las fuentes TrueType son de alta calidad y más económicas que las PostScript.
Las fuentes OpenType (.otf) fueron desarrolladas por Microsoft y luego convertidas en un estándar abierto. Existen otros tipos de fuentes, pero estos son los más utilizados. Normalmente funcionan tanto en Windows como en OSX. La diferencia entre PostScript y las demás, a parte del diseño, es el algoritmo en que se basan para representarlas tanto en la pantalla como en una impresora. Las primeras utilizan Curvas de Bezier, las otras Curvas cuadráticas. Estas curvas y los algoritmos que se aplican son los que permiten dibujar los caracteres en diferentes tamaños, grosores, colores…

Podéis leer un tratado completo sobre tipografía en el blog de unostiposduros.com, donde también encontrareis todo tipo de interesantes datos y noticias en torno a la tipografía.

Si queréis fuentes gratis, en la web podéis encontrar muchas para instalar en vuestro PC, algunas pueden ser poco útiles, otras de muy buena calidad. Tened en cuenta que no todas tienen los glifos necesarios para representar caracteres acentuados o la letra ñ por ejemplo.

Puedes descargar fuentes de:

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